Five-Minute Mathematics

Under åren 2003-2005 hade den tyske professorn Ehrhard Behrends en veckokolumn, Fümf Minuten Mathematik, i den tyska dagstidningen Die Welt. Behrends matematiska kolumn var mycket populär, eftersom det inte ställdes höga krav på läsaren för att hänga med i Behrends beskrivningar på matematiska fenomen och matematik i vardagen. Texterna var korta och lättbegripliga – därav namnet ”fem minuters matematik”. Med sin kolumn lyckades Behrends väcka intresse och skapa fascination hos såväl gamla som unga läsare oavsett kön, utbildning eller förkunskaper.

Boken Five-Minute Mathematics är en samling av de 100 bästa artiklarna ur Behrends kolumn, och består således av 100 fristående och korta kapitel på tillsammans 380 sidor. Behrends behandlar bland annat olika matematiska fenomen och klassiska gåtor, olösta matematiska problem (t.ex. Riemannhypotesen), kryptografi och sannolikhetslära. Allting presenteras på ett mycket lättfattligt och medryckande sätt, och kapitlen är såpass korta att man aldrig hinner bli uttråkad med något ämne eller område. Boken innehåller rikligt med illustrationer och diagram, och texten varvas smidigt med lättförståeliga exempel och praktiska tillämpningar i vardagen.

I vissa fall skulle jag gärna ha sett mera djupgående resonemang kring något ämne, men med tanke på den ursprungliga målgruppen så är det förståeligt att matematiken hålls på en relativt grundläggande nivå. Behrends berättarstil och matematiska historier är mycket underhållande, och man sträckläser gärna många kapitel i taget. Man skall inte missta boken för en lärobok i matematik, utan boken fungerar snarare som en källa för inspiration och gör en medveten om all den matematik som finns kring oss. För lärare kan boken vara en nyttig källa för extramaterial till undervisningen i form av klassiska problem – och alla borde ta modell av Behrends på hur man kan framföra matematiken på ett lättförståeligt och framför allt intressant och medryckande sätt.

En förhandsvisning av boken finns till påseende på adressen http://books.google.fi/books?id=EpkyE6JFmkwC&printsec=frontcover&hl=sv. I innehållsförteckningen hittar man bland annat godbitar som The Fascinating Number Pi, The Monty Hall Problem och Buffon’s Needle.

Five-Minute Mathematics är utmärkt hängmatteläsning under sommaren, och jag rekommenderar den varmt till alla som är (eller vill bli) intresserade av matematik!